FutureWater heeft met succes de ontwikkeling en pilot-tests afgerond van WatNEX: een waterboekhoudingsengine ter ondersteuning van besluitvorming op het gebied van water, energie, voedsel en ecosystemen (WEFe) – in nauwe samenwerking met de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO). Het project werd uitgevoerd in het kader van het interregionaal technisch platform voor waterschaarste (iRTP-WS) van de FAO voor de tweejarige periode 2024-2025.
WatNEX komt tegemoet aan de groeiende behoefte aan geïntegreerde, datagestuurde benaderingen voor het beheer van waterschaarste, de gevolgen van klimaatverandering en concurrerende sectorale behoeften. Besluitvormers zijn vaak aangewezen op gefragmenteerde gegevens en sectorspecifieke instrumenten, waardoor hun vermogen om afwegingen te maken tussen water, energie, voedsel en ecosystemen beperkt is. WatNEX biedt een antwoord op deze uitdaging door een uniform, transparant kader te bieden ter ondersteuning van een coherente WEFE-nexusanalyse en empirisch onderbouwde besluitvorming.
Het project begon met een uitgebreid overlegproces waarbij WEFE-deskundigen en -praktijkmensen uit Azië-Pacific, het Nabije Oosten en Noord-Afrika, en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied betrokken waren. Inzichten uit literatuuronderzoek, interviews en enquêtes hebben rechtstreeks bijgedragen aan het ontwerp van de tool, waardoor WatNEX zowel wetenschappelijk robuust als praktisch relevant is.
De belangrijkste kenmerken van WatNEX zijn:
- Een modulaire en schaalbare structuur, met waterboekhouding als kerncomponent
- Optionele integratie van energie-, voedsel- en ecosysteemdimensies
- Een gebruiksvriendelijke Excel-interface die is gekoppeld aan het WEAP-modelleringsraamwerk
- Scenarioanalyse om toekomstige prognoses en beleidsmaatregelen te beoordelen
WatNEX werd getest in drie contrasterende stroomgebieden: i) het stroomgebied van de Tuul in Mongolië, ii) het stroomgebied van de Beneden-Majerda in Tunesië en iii) het stroomgebied van Chancay-Lambayeque in Peru, waarmee de toepasbaarheid ervan in diverse hydrologische en sociaaleconomische contexten werd aangetoond. De casestudy’s toonden aan hoe de tool waterbalansen kan kwantificeren, sectorale verschillen tussen vraag en aanbod kan identificeren en afwegingen binnen de WEFE-nexus kan benadrukken, zoals een toename van het energieverbruik in verband met maatregelen om watertekorten te verminderen.
De technische ontwikkeling werd aangevuld met een online lancering en drie regio-overschrijdende workshops die in november 2025 werden gehouden. Bijna 60 deelnemers uit meer dan 12 landen, die ministeries, onderzoeksinstituten, universiteiten en ontwikkelingsorganisaties vertegenwoordigden, werden getraind in waterboekhoudkundige concepten en het praktische gebruik van WatNEX. De feedback was zeer positief en benadrukte de duidelijkheid van de visuele output, de intuïtieve interface en de relevantie van de tool voor het versterken van evidence-based besluitvorming.
Nu WatNEX met succes is opgeleverd, onderzoeken FutureWater en FAO de volgende stappen om de tool verder te versterken, waaronder uitgebreide datasets, aanvullende beleidsrelevante indicatoren en bredere capaciteitsopbouwactiviteiten.
